La Organización Mundial de la Salud estima en un 15% el porcentaje de la población que padece de odontofobia. El miedo al dentista suele conllevar la postergación o la anulación de los tratamientos por parte del paciente, lo que puede resultar perjudicial para su salud bucodental y, en algunos casos, incluso general.

Aunque es esencial que los pacientes pongan de su parte para minimizar la sensación de pánico que experimentan cuando acuden al dentista, son cada vez más las clínicas que desarrollan métodos de distinta tipología para ayudarlos en este proceso.

La importancia de la comunicación

En una clínica dental, existen factores ambientales como el olor, el ruido de la maquinaria e incluso la indumentaria de los profesionales que, por sí solos, pueden generar un estado de ansiedad en el paciente. Por ello es muy importante que tanto los estomatólogos como el resto del equipo ofrezcan desde el primer momento un trato amable, cercano y personal. Deben comprender los temores del paciente y respetarlos; y, por supuesto, explicarle con detalle a qué procedimientos va a someterse y qué sensaciones experimentará durante el proceso. De esta forma, se genera un clima de confianza que contribuye al desarrollo óptimo del tratamiento.

En casos de fobia severa, no obstante, puede ser necesaria la colaboración de psicólogos especializados en la materia. Por este motivo en la actualidad existen cursos destinados exclusivamente a la formación de estomatólogos en el trato de pacientes con fobia dental.

La técnica de la sedación consciente

Otra opción para aquellas personas que temen ir al dentista es la sedación consciente, que puede ser intravenosa o inhalatoria. Ambos métodos logran que el paciente permanezca en un estado de reposo similar al sueño durante el tratamiento dental. El primero debe llevarlo a cabo un anestesista; el segundo, en cambio, puede realizarlo un estomatólogo con formación en sedación con óxido nitroso.

En el caso de los niños

Por regla general, los niños tienen una gran capacidad de observación. Incluso superior a la de los adultos. Es por eso que lo primero que van a hacer cuando lleguen a la consulta es fijarse en cómo está, en su decoración, su distribución, etc. Es aconsejable que en la sala de espera pueda haber alguna mesa y sillas pequeñas para que ellos se sienten, que tengan cuentos o libros para colorear… algo que les haga saber que allí van niños, lo que puede ayudar a que se tranquilicen.

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