Los huesos y articulaciones de los niños tienen características diferentes a los de un adulto. Por eso, en la infancia se pueden observar fracturas y otras lesiones típicas y específicas de este grupo de edad.

Las principales características que diferencian los huesos de los niños son las siguientes:

• El hueso de los niños es un tejido más poroso, compresible y elástico.
• Su capacidad de cicatrización es mayor, por lo que la consolidación de las fracturas es más rápida.
• En caso de fractura, la capacidad de remodelación del hueso durante el crecimiento hace que la deformidad que pueda resultar de una fractura se corrija progresivamente, al menos de forma parcial.
• Presentan el cartílago de crecimiento, una zona que puede sufrir lesiones específicas que pueden afectar al crecimiento futuro del hueso.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene un hueso roto?

Aunque la palabra fractura puede sonar grave, es sólo otro nombre para un hueso roto. Como seguramente recordará de su propia niñez, las fracturas son muy comunes. De hecho, son la cuarta lesión más común entre niños menores de seis años. Las caídas causan la mayoría de las fracturas en este grupo de edad, pero las fracturas de hueso más graves suelen ser resultado de accidentes en auto.

Un hueso roto en un niño es diferente que uno en un adulto, porque los huesos jóvenes son más flexibles y tienen una capa más gruesa, lo que les permite absorber mejor los golpes. Las fracturas en los niños raras veces necesitan reparación por medio de cirugía. Por lo general, solo es necesario inmovilizarlas, casi siempre mediante el uso de un yeso moldeado.

Tipos de fracturas

La  mayoría de fracturas en niños son ya sea fracturas “de rama/tallo verde”, en la cual el hueso se dobla como la madera verde y se rompe solo de un lado, o fracturas “por torsión”, en las que el hueso se tuerce, gira y debilita, pero no se rompe por completo. Una fractura “de doblez” se refiere a un hueso que se dobla pero no se rompe, y también es relativamente común entre niños. Las fracturas “completas”, en las que el hueso se rompe por completo, también ocurren en los niños.

Debido que los huesos de su hijo siguen en crecimiento, es vulnerable a otro tipo de fractura que no ocurre en los adultos. Esto implica daño a las placas epifisiarias (placas de crecimiento) en los extremos de los huesos, las cuales regulan el crecimiento futuro. Si esta parte del hueso no sana adecuadamente después de la fractura, el hueso puede crecer con cierta inclinación o más lento que los otros huesos del cuerpo. Lastimosamente, el impacto sobre el crecimiento del hueso puede no ser visible por un año o más después de la lesión, por lo que estas fracturas las debe controlar de cerca el pediatra durante doce a dieciocho meses para asegurarse de que no haya daño en el crecimiento.

Las fracturas que involucran lesiones a la placa epifisiaria a veces requieren cirugía para minimizar el riesgo de problemas del crecimiento en el futuro. Las fracturas alrededor del codo suelen hacer que el brazo no sane normalmente, causando una posición torcida. Muchas requieren cirugía para minimizar este riesgo. Los niños con fracturas cerca del codo pueden ser remitidos a un especialista ortopédico.

Las fracturas también se clasifican como “no desplazadas”, cuando los extremos rotos siguen estando en la posición correcta, o “desplazados” cuando los extremos están separados o no alineados. En una fractura “abierta” o “compuesta”, el hueso atraviesa la piel. Si la piel está intacta, la fractura es “cerrada”.

Señales y síntomas

No siempre es fácil determinar cuándo un hueso está roto, especialmente si su hijo es demasiado pequeño como para describir lo que siente. Generalmente con una fractura, podrá ver la inflamación y su hijo claramente tendrá dolor y no podrá, o no querrá, mover la parte lesionada. Sin embargo, solo porque su hijo sí puede mover el hueso, no necesariamente se descarta una fractura. Siempre que sospeche una fractura, informe al pediatra de inmediato.

Cuando detectamos que uno de nuestros hijos tiene algún problema con algún tipo de lesión, es importante llevarlo de manera inmediata con un especialista y no esperar a descifrar si es una lesión grave o no, ya que realizar otro tipo de prácticas pensando que pueden ayudarlo a sanar, pueden poner en riesgo su salud. Es por eso que nosotros te recomendamos asistir con un especialista, como lo es el Ortopedista Pediatra y Traumatólogo - Dr. Abel Ortíz Domínguez.