Todas las especies de las hormigas son insectos sociales, viven en gran número y todas ellas cooperan para lograr el bienestar de las colonias. Una colonia puede abarcar dos o más generaciones. Las colonias de hormigas están dividas en tres castas: machos, obreras, reinas, y cada casta tiene su rol específico. Las especies de hormigas que tienen más de una reina en sus nidos, son llamadas poliginias. Las colonias con sólo una reina que pone huevos, son conocidas como monoginias. En las especies de hormigas del mundo, las reinas poliginias son más comunes que las monoginias.

Las reinas de las hormigas y los machos son parte de la casta reproductiva. Ellos son los miembros más importantes de la colonia porque aseguran la sobrevivencia de la especie. Las reinas, sin importar su especie, son más grandes que los otros miembros de su colonia. Sus cuerpos son más gruesos, lo que las hace más fáciles de distinguir. El abdomen de las reinas es más grande que el de las otras hormigas y poseen músculos en las alas específicas de su casta.

Las hormigas constituyen el problema número uno de plagas en el país. Su control puede resultar difícil; por eso es aconsejable conocer algunas cosas sobre su comportamiento.

Entrada: Las hormigas pueden entrar a través de cualquier hendidura, aún por la más pequeña, en busca de agua, sustancias dulces o grasosas de su despensa o cuartos de almacenamiento.

Caminos de “aroma”: Las hormigas dejan un camino con un aroma químico invisible que contiene feromonas para que las demás hormigas lo puedan seguir una vez una de ellas haya localizado la fuente de comida.

Ubicación de los nidos: Ellas pueden construir sus nidos casi en cualquier lugar dentro o alrededor de su casa, en el césped, en las paredes, en los troncos, o incluso debajo de la estructura de su vivienda.

Tamaño de la colonia: Una colonia puede tener de 300,000 hasta 500,000 hormigas y la colonia entera puede desplazarse y reubicarse rápidamente cuando se siente amenazada. Término de vida de las colonias: Las hormigas tienen un término de vida relativamente largo. Las obreras pueden vivir siete años y la reina hasta 15 años.

La inefectividad de hacerlo uno mismo: Los métodos personales usados para el control de las hormigas, sin ayuda de un profesional, es inefectivo porque sólo mata a las hormigas que uno ve. Estos métodos caseros no toman en cuenta que se requieren diferentes tratamientos para tratar diferentes infestaciones de diferentes especies de hormigas. El tratamiento apropiado debe penetrar al hormiguero, destruirlo y a largo plazo ayudar a prevenir que esta plaga regrese.

Los tipos de hormigas más comunes son:

Hormigas domesticas olorosas: Son una de las plagas más comunes dentro de las casas. Como estas hormigas tienden a buscar comida dentro de las casas, pueden fácilmente  contaminar el suministro de comida humana. En tanto que estas hormigas no pica ni muerden, pueden llegar a ser una plaga muy persistente, trasladándose a los interiores de las casas en gran número.

Estas hormigas son pequeñas, miden solamente 1/16 y 1/8 de pulgada de largo. Tienen cuerpos marrón o negro, con un solo nódulo oculto por la base del gáster. Su perfil muestra un tórax de forma irregular, no simétrico. La característica que las distingue principalmente, es un olor a coco podrido que emiten cuando sus cuerpos son aplastados. Las hormigas domésticas olorosas son oportunistas, anida en interiores y exteriores. Pueden anidar en las hendiduras de las paredes, cerca de calentadores, tuberías de agua, debajo de los tapetes, de los pisos o en los huecos de los muros. Afuera, estas hormigas construyen nidos en el subsuelo, aunque no tan profundos como los de otras, en leños, mantillos, escombros y debajo de la tierra y de piedras.

La hormiga doméstica olorosa busca comida de día y de noche. Ellas prefieren la miel azucarada de los pulgones (áfidos) y las cochinillas harinosas. Cuando en el otoño el suministro de miel se reduce,  empiezan a buscar comida en los interiores. Adentro, ellas comen carnes, comida azucarada, productos de leche, postres, vegetales cocidos o crudos y jugos frescos.

Cuando son asustadas por un depredador, las obreras se mueven rápidamente con movimientos erráticos, alzando su abdomen en el aire

Hormigas del pavimento: Tienen una medida aproximada de 1/8 de pulgada de largo y su cuerpo es de color café a negro; su patas y antenas son de un color mas pálido que su cuerpo. Las hormigas del pavimento obtuvieron su nombre porque  anidan en las hendiduras de los caminos de entrada y bajo las aceras, amontonando tierra  para construir su hormiguero en la superficie del pavimento. También habitan debajo de leños, ladrillos, piedras y tablas. Ellas raramente anidan adentro, pero cuando lo hacen se pueden encontrar bajo los pisos, dentro de los materiales aislantes y en la parte de atrás de las paredes huecas.

Se desarrollan a través de un ciclo de metamorfosis completo; pasan de huevo a larva y luego al estado de crisálida antes de convirtiese en adultas. Contrario a otras especies de hormigas, se aparean por muchos días  y el periodo de apareamiento puede alargarse dependiendo del calor y y la humedad del entorno. Los vuelos nupciales pueden incluir un número considerable de hormigas reproductoras.

Estas hormigas se alimentan de una variedad de comidas que incluyen carnes, grasas, insectos vivos y muertos, semillas y la miel azucarada de los pulgones.  Ellas prefieren comer comidas grasosas y pueden ingerir la mayoría de las comidas que consumen los humanos. Van en busca de comida hasta a 30 pies de sus colonias y establecen senderos desde sus nidos a la fuente de comida. Los nidos de las hormigas del pavimento son difíciles de ubicar, así que la mejor manera de controlar una infestación de estas hormigas es con la ayuda de un especialista en el control de plagas.

Hormigas Faraón: Son muy pequeñas y de color amarillo. Su tórax es típicamente más oscuro, lo cual ayuda a localizar esta hormiga. Ellas están presentes en casi cualquier área en el mundo y son consideradas una plaga seria debido a su habilidad para vivir en entornos interiores. Los hospitales frecuentemente requieren el servicio de control para exterminarlas porque estas hormigas pueden rápidamente propagar enfermedades y contaminar los equipos esterilizados y los cuartos. Contario a otras especias, las hormigas faraón tienen múltiples reinas y tienen la capacidad de mover sus colonias de un lugar a otro cuando son perturbadas.

Las hormigas faraón comienzan nuevas colonias a través de la migración, lo que significa que un pequeño grupo, con un mínimo de cinco obreras, diez pre-adultos y sólo una reina, dejan su colonia para empezar una nueva. Pueden construir nidos en paredes, detrás de las bases de los gabinetes, de los rodapiés, en el material aislante de las refrigeradoras, en los huecos de los cortineros, en el dobladillo de los vestidos, sábanas y papel y otros espacios oscuros e inaccesibles. Una colonia de hormigas faraón se dispersa, si es molestada, liberando una substancia toxica. Esto crea múltiples problemas en donde sólo existía uno, ya que puede crear múltiples sub-colonias. Para controlar las hormigas faraón es aconsejable buscar un profesional.

Hormigas rojas de fuego: Se desarrollan en condiciones cálidas y soleadas. Prefieren terrenos secos y evitan áreas con sombra, como los bosques. Sus nidos puede crecer hasta 24 pulgada de diámetro y 18 pulgadas de alto. Su colonia contiene varios cientos de miles de hormigas, incluyendo al menos una reina.

Cuando atacan usan sus mandíbulas, igual que lo hacen para cazar la presa, y después inyectan veneno a través del aguijón. El aguijón de las hormigas de fuego resulta muy doloroso para la mayoría de los humanos y fatal para algunos. Si una víctima experimenta severas reacciones, tales como sudor, náuseas o excesiva picazón, un servicio médico debe ser contactado inmediatamente. La mayoría de las víctimas de su picadura sólo experimenta dolorosa llagas; un anestésico externo o compresas frías pueden ayudar a aliviar el dolor producido por la picadura.

Por esta razón si has identificado una infestación de hormigas dentro de tu casa o negocio busca pronto la asesoría de Pest BioControl, para que en poco tiempo puedas disfrutar de un ambiente libre de hormigas, con métodos no agresivos para el planeta; situación que traerá inmejorables beneficios a tu vida.

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